Nico Hulkenberg onthult reden voor bizarre uitvalbeurt: Grind van Lawson schakelde auto uit

Nico Hülkenberg heeft na afloop van de Grand Prix van Spanje uitgelegd hoe een opmerkelijke kettingreactie een vroegtijdig einde maakte aan zijn race. De Audi-coureur viel uit nadat grind, opgeworpen door Liam Lawson, een cruciaal veiligheidssysteem van zijn auto activeerde.

Het incident gebeurde halverwege de race bij het uitkomen van bocht 12. Lawson raakte daar met een wiel naast de baan, waardoor een flinke hoeveelheid grind werd opgewooid. Een deel daarvan kwam met hoge snelheid terecht op de Audi van Hülkenberg.

De Duitser merkte direct dat er iets misging. "Het was een heel plotseling einde. Liam reed vlak voor me en kwam met een wiel in het grind bij de uitgang van bocht 12. Daardoor vloog er enorm veel grind omhoog." Volgens Hülkenberg richtte het rondvliegende grind meer schade aan dan aanvankelijk werd gedacht. "Het raakte onze auto behoorlijk hard. Volgens mij werden er elektrische componenten geraakt en daardoor werd uiteindelijk de veiligheidsschakelaar aan de zijkant van de auto geactiveerd. Dat schakelde de hele auto uit. Alles viel volledig weg en daarmee was het einde race."

Na de impact verloor de Audi direct alle elektrische systemen en motorvermogen. Hülkenberg kon niets anders doen dan uitrollen richting de pitstraat. Zijn monteurs dachten in eerste instantie dat het om een reguliere pitstop ging en begonnen zelfs met een bandenwissel, voordat duidelijk werd dat de auto definitief was uitgevallen.

Audi bevestigde later dat het grind de noodschakelaar van het ERS-systeem én de aansluiting van het brandblussysteem had geraakt. Die veiligheidssystemen zijn ontworpen om de auto in noodsituaties onmiddellijk spanningsvrij te maken. Daardoor werd de complete aandrijflijn uitgeschakeld en zat er voor Hülkenberg niets anders op dan de strijd te staken.