Kimi Antonelli onthult keerpunt na worsteling met zelftwijfel

Kimi Antonelli worstelde vorig jaar met zelftwijfel, maar domineert dit seizoen de Formule 1 als afgetekend koploper in het kampioenschap.

Antonelli won de afgelopen vijf races en zegevierde vorig weekend ook in de Grand Prix van Monaco, waar hij Lewis Hamilton voorbleef. Zijn vorm zet teamgenoot George Russell flink onder druk. De Brit begon dit seizoen als titelfavoriet, maar staat na zes races al 68 punten achter op zijn tienerteammaat.

Het contrast met zijn debuutjaar is groot. Een vormdip halverwege het Europese deel van de kalender riep destijds de vraag op of Mercedes hem te vroeg had laten doorstromen. Antonelli kijkt er inmiddels anders naar.

"Gezien hoe slecht het op dat moment ging, ben ik er eigenlijk heel dankbaar voor dat het gebeurde. Het heeft me enorm doen groeien en veel over mezelf geleerd", zei Antonelli.

Een jaar ervaring rijker voelt hij zich op alle fronten sterker. "Je weet beter hoe de baan zich tijdens een sessie ontwikkelt en hoe een weekend is opgebouwd, waardoor je je energie beter kunt verdelen", aldus de Italiaan.

Over de titel wil Antonelli zich niet gek laten maken. "Ik weet welke kans er op tafel ligt. Natuurlijk wil ik er het maximale uithalen, maar tegelijk wil ik niet rijden of racen met die gedachte in mijn hoofd", aldus Antonelli.